Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наслаждаясь балами, званными ужинами, театральными представлениями и многими другими удовольствиями, которые предлагает столица. Однако светская суета давно стала для него обременительной, и известие о болезни его дяди, который живет в деревне, он воспринимает как шанс вырваться из навязчивой рутины. Приехав в родовое имение, Онегин сталкивается с печальной новостью о смерти родственника, что, впрочем, не вызывает у него особой грусти. Финансовое положение Евгения оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Онегин уединяется в усадьбе, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают шептаться о нем как о странном человеке. В этом безмолвном одиночестве он проводит время до тех пор, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы молодой хозяин — увлеченный и жизнерадостный Ленский, который знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
