Декабрь 1970 года. В академии Бартон, известной закрытой школе для мальчиков, ученики готовятся к рождественским каникулам и покидают учебное заведение. Однако несколько неудачников, чьи родители не могут или не желают забрать их домой, остаются на территории кампуса. За ними будет присматривать ненавистный учитель истории, мистер Ханэм, который известен своей строгостью и приверженностью жестким методам обучения. Вместе с ним на кухне работает повариха Мэри, которая не может забыть о своем сыне, погибшем во время войны во Вьетнаме.
Этих оставшихся ребят ожидает непростое время, полное испытаний и неожиданных ситуаций. Мистер Ханэм, несмотря на свою суровость, будет вынужден столкнуться с трудностями, связанными с отсутствием привычной учебной рутины. Мэри, в свою очередь, старается поддерживать мальчиков, делая все возможное, чтобы они не чувствовали себя покинутыми. В такой непростой обстановке у них будет шанс сблизиться и узнать друг друга лучше, а также понять, что настоящая дружба может возникнуть даже в самых сложных условиях.
