После утраты супруга Александра Корзухина старается не падать духом, погружаясь в реставрацию живописи. Однако однажды к ней обращается известный коллекционер с серьезной претензией: после завершения работ он получает не оригинал, а подделку! Речь идет о ценном произведении искусства художника Калмыкова, который, как и Васнецов, создавал картины в неорусском стиле, изображая зловещих персонажей из русских легенд и сказок. Чтобы защитить свою репутацию, Корзухина оказывается втянутой в криминальное расследование, проводимое Андреем Грековым. В процессе совместной работы они обнаруживают, что подделок больше, чем предполагалось: из различных музеев и галерей страны исчезла целая серия произведений Калмыкова. Более того, картины этого художника окружены мрачной славой. Существует поверье, что созданные им образы мифических существ рано или поздно приносят несчастья своим владельцам. И действительно, вскоре после начала расследования главные подозреваемые в деле о краже начинают погибать при весьма загадочных обстоятельствах.
