В Нью-Джерси, в начале 50-х годов XX века, маленький Сэмми Фабельман впервые посетил кинотеатр. Увидев на большом экране сцену крушения поезда, он был настолько потрясён, что едва не сломал свою любимую игрушечную железную дорогу, пытаясь воссоздать это зрелище. В поисках способа помочь сыну выразить свои эмоции, его мама предложила ему снять на 8-миллиметровую камеру сцену с игрушками, изображающую катастрофу. Эта идея стала началом увлекательного путешествия: простое детское хобби и забавные домашние съемки вскоре переросли в настоящую страсть. Сэм открыл для себя мир кино и почувствовал, что режиссура — это его призвание на всю жизнь.