Тамара Волина, покинув свою деревню, перебралась в Москву, где поступила в университет. На первом курсе она вышла замуж за сына одного из профессоров, однако этот союз оказался далеким от идеала. Муж оказался ревнивым и склонным к алкоголю, что сделало жизнь Тамары и их дочери Насти невыносимой. Настя росла в атмосфере постоянного страха, окруженная криками пьяного отца и звуками разбивающейся посуды. Из-за напряженной обстановки в семье девочка испытывала трудности в учёбе. В один из дней директор школы, Евгений Павлович Ильин, вызвал Тамару на разговор. То, что начиналось как обычная беседа, неожиданно превратилось в драму, повлекшую за собой серьезные изменения в судьбах всех участников этой истории.