В ходе выполнения боевой задачи отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов вторгнуться на территорию республики с целью осуществления теракта. Один из убитых противников оказывается знакомым Дедова — в его сослуживце он узнает своего бывшего соседа, на запястье которого имеется татуировка с фашистской символикой. Это открытие вызывает в Дедове воспоминания о его юности, когда он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Ткаченко позже был осужден за убийство, и с тех пор их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, делится новостями о своем друге Вадиме Линькове, который попал в неприятности с законом. У Вадима сложная жизнь: его мать страдает от алкогольной зависимости, а отец умер в тюрьме. Сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим, вовлеченный в драку с друзьями своей матери, сбегает из дома и угоняет новую машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов, внимательно изучая описание, замечает, что у разыскиваемого юноши такая же татуировка на запястье, как у погибшего солдата противника…
