Конец 1980-х годов стал критическим моментом для Казахской ССР. На Семипалатинском ядерном полигоне, где с конца 40-х проводились испытания ядерных боеприпасов, было осуществлено около 500 detonations. Это, безусловно, оказало негативное влияние на экологию и здоровье местных жителей. Тем не менее, только с началом перестройки, когда по всему Советскому Союзу начались активные изменения, вопрос о закрытии этого опасного объекта стал особенно актуальным.
Точка невозврата была достигнута после крупной утечки радиоактивных газов, что дало старт массовым мирным протестам. Однако этот благородный порыв столкнулся с серьезными препятствиями. Руководство полигона воспринимало протестующих, борющихся за свои жизни и здоровье, лишь как группу мятежников, а сотрудники КГБ лишь бездумно исполняли указания высшего руководства из Москвы. Таким образом, несмотря на растущее недовольство народа, движение за закрытие полигона наткнулось на жесткое сопротивление со стороны властей.
