Из-за своего недостойного поведения Эрика переводят из обычной школы в закрытую интернатную школу Стернсберг. Учителя, не стесняясь в своих оценках, характеризуют его как воплощение зла и уверены, что из него не получится ничего хорошего. Его отчим, помимо этого, регулярно избивает его после ужина. На новом месте Эрик вновь сталкивается с атмосферой насилия и подавления любого иного мнения, однако даже в таких условиях ему удается найти утешение – он влюбляется в прекрасную Марию, работающую в школьной столовой. Эти чувства становятся для него источником сил, позволяя противостоять агрессивной банде, терроризирующей учеников. Влюбленность помогает ему справляться с трудностями и сохранять надежду на лучшее будущее, несмотря на жестокие реалии окружающей его жизни.
